Fredric Brown

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Mio padre da un po’ di tempo ha preso l’abitudine di leggere una parola a settimana dal vocabolario, partendo dalla lettera A e scegliendo parole difficili. Così ultimamente mi ha tirato fuori “solipsismo” spiattellandomelo dal nulla mentre eravamo in macchina per andare non so dove. Bene, ho dimenticato questa parola fino ad oggi quando è apparsa in un racconto di Fredric Brown dal titolo italiano “Ontologia” e dal titolo originale “It Didn’t Happen”. Una persona affetta da solipsismo crede che lei sola sia reale e che tutte le altre persone che la circondano siano prodotto della sua immaginazione. Ed è proprio questo che accade al protagonista di “Ontologia”, ovvero investe una bambina in bicicletta con la propria Jaguar una sera in cui non era poi tanto ubriaco e ne cerva ovunque il corpo che non trova. Allora fa delle ricerche e si convince d’essere l’unica persona reale sulla Terra.

Beh, questo per parlarvi di Fredric Brown, un autore che personalmente ho incrociato alle scuole medie quando sul libro di italiano apparve il racconto – magistralmente illustrato – “Sentinella” - Sentry. Che dire, “Sentinella” mi colpì e visitò il mio immaginario per mesi, svanendo poi e ricomparendo ogni tanto nel corso degli anni. Ma chi l’aveva scritto? Non ricordavo più quel nome talmente comune da finire nell’oblio dei ricordi; pensavo – in errore – a VanVogt – che ha scritto l’atro racconto di fantascienza per me più bello di sempre “Villaggio Incantato”.

Finché l’anno scorso mi misi a cercare su internet e trovai “Sentinella” col nome del suo autore: Fredric Brown. Rilessi il racconto con piacere e poi chiusi la pagina internet e, indovinate?, mi dimenticai di nuovo il nome.

Il caso mi venne in aiuto in tempi recenti, sì perché nella biblioteca della mia compagna trovai questo libro edito nell’1983 da Arnoldo Mondadori Editore: “Cosmolinea B-2”. Lo stringo tra le mani adesso e vi posso dire che le sue pagine sono ingiallite e profumano dell’acre odore della carta vecchia; nella sua copertina c’è il fascino dimenticato di quei volumetti “Fantapocket” che allietavano le mie estati da bambino in Sicilia – tra cui c’era “Il Gioiello della Morte” di Michael Moorcock.

Brown principalmente ha scritto racconti brevi, mettendoci dentro un’immediatezza e una vena umoristica – anche quando trattava temi importanti – che a mio dire non ho trovato in nessun altro autore di fantascienza. Quando leggete Brown, dalle sue pagine sembra che egli vi sussurri “take it easy”, prenditela comoda. Si sente l’odore dell’America rurale, un po’ come in Bradbury ma senza prendersi troppo sul serio; celebre è la storia “Io, Frittella e i marziani” dove l’asino Frittella convince i marziani a non attaccare la terra. Beh, in Brown troverete storie di cercatori d’oro nel deserto che hanno a che fare con gli alieni o racconti di viaggiatori venuti dal futuro che hanno problemi con lo sceriffo della contea per il colore della pelle; ovvio, non potrete leggere Cosmolina B-2 a meno che io ve lo presti o a meno che riusciate a trovarlo in una polverosa bancarella di libri, ma potrete acquistare qualcosa di Brown su internet per rimpinguare la memoria del vostro bel reader!

Spero che anche a voi, come a me in quel lontano pomeriggio scolastico di fine anni ’80, rimarranno impresse le parole:

“Era bagnato fradicio e coperto di fango e aveva fame, freddo ed era lontano 50mila anni-luce da casa. Un sole straniero dava una gelida luce azzurra … ”

Lanzarote 07-10-2012